Abstract: "弃老"实为古代人生礼仪中从老年走向死亡的过渡仪式,老人在特定的年龄阶段从公共生活中隐遁,在社会身份与生活空间上与世人相隔离,以等待死亡的到来。"仙"之原意当为老年年龄等级之称谓;长生成仙信仰起源于古人对曾经存在的"弃老"习俗与仪式的曲折记忆与美化想象。处于仪式阈限状态的老人形貌与"野化"生活方式成为早期仙人形貌与仙界生活的原型;飞升与尸解极有可能源自火葬与食尸葬等丧葬形式。