南诏中后期,由于南诏统治阶级的推崇以及佛教的普及,云南境内掀起了一股佛寺建设的浪潮。同时,由于南诏军队攻破成都,掠回一批身怀技艺的汉族工匠,在这批工匠的技艺支持下,南诏开始了大量高大佛塔的建设。作为南诏佛塔主流部分的方形密檐塔,师法的不是通常认为的西安小雁塔,而是河南登封的法王寺塔。有部分南诏密檐塔为八边形,另有一座特殊的磬锤状塔——大姚白塔,其基座亦八边形须弥座。